WASHINGTON. Gli Usa hanno intrapreso "i primi passi verso una fonte di energia pulita che potrebbe rivoluzionare il mondo": lo ha detto questo pomeriggio Jill Hruby, sottosegretaria Usa per la sicurezza nucleare, commentando il successo dell'esperimento di fusione nucleare in un laboratorio della California.

La segretaria al dipartimento americano per l'Energia Jennifer Granholm ha annunciato la svolta Usa sulla fusione nucleare, dopo la produzione per la prima volta nella storia in un laboratorio della California di una reazione che genera più energia di quella necessaria per innescarla.

"Questo è un risultato storico per i ricercatori e lo staff della National Ignition Facility che hanno dedicato le loro carriere a vedere l'innesco per fusione diventare realtà, e questo punto di svolta sprigionerà altre scoperte", ha detto.

Ci vorranno decenni per arrivare all'uso commerciale dell'energia pulita da fusione nucleare dopo l'esperimento in California.

Lo ha detto Kim Budil, direttrice del Lawrence Livermore National Laboratory, dove è stato condotto il test. "Ci sono ostacoli molti significativi, non solo a livello scientifico ma tecnologico", ha premesso.

WASHINGTON, DC - DECEMBER 13: Lawrence Livermore National Laboratories Director Dr. Kim Budil (2nd L) and National Nuclear Security Administration Deputy Administrator for Defense Programs Dr. Marvin Adams hold a news conference at the Department of Energy headquarters to announce a breakthrough in fusion research on December 13, 2022 in Washington, DC. The officials announced that experiments at the National Ignition Facility at the LLNL achieved 'ignition,' where the fusion energy generated equals the laser energy that started the reaction for the first time ever, a major advancement that may produce bountiful clean energy in the future. Chip Somodevilla/Getty Images/AFP (Photo by CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
WASHINGTON, DC - DECEMBER 13: Lawrence Livermore National Laboratories Director Dr. Kim Budil (2nd L) and National Nuclear Security Administration Deputy Administrator for Defense Programs Dr. Marvin Adams hold a news conference at the Department of Energy headquarters to announce a breakthrough in fusion research on December 13, 2022 in Washington, DC. The officials announced that experiments at the National Ignition Facility at the LLNL achieved 'ignition,' where the fusion energy generated equals the laser energy that started the reaction for the first time ever, a major advancement that may produce bountiful clean energy in the future. Chip Somodevilla/Getty Images/AFP (Photo by CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
WASHINGTON, DC - DECEMBER 13: Lawrence Livermore National Laboratories Director Dr. Kim Budil (2nd L) and National Nuclear Security Administration Deputy Administrator for Defense Programs Dr. Marvin Adams hold a news conference at the Department of Energy headquarters to announce a breakthrough in fusion research on December 13, 2022 in Washington, DC. The officials announced that experiments at the National Ignition Facility at the LLNL achieved 'ignition,' where the fusion energy generated equals the laser energy that started the reaction for the first time ever, a major advancement that may produce bountiful clean energy in the future. Chip Somodevilla/Getty Images/AFP (Photo by CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

"Questa è stata l'accensione, una volta, di una capsula ma per ottenere l'energia commerciale da fusione c'è bisogno di molte cose. Bisogna essere in grado di produrre molti eventi di accensione per fusione per minuto e bisogna avere un robusto sistema di elementi di trasmissione per realizzarli.

La ricercatrice prevede che "con sforzi e investimenti concertati, e alcuni decenni di ricerca sulle tecnologie necessarie, saremo nella posizione di costruire una centrale elettrica".

Secondo vari esperti italiani che si sono espressi oggi sui media, si possono stimare circa trent'anni prima che un impianto a fusione nucleare possa entrare in produzione.

Per parte sua, Marv Adams, viceamministratore per i programmi di difesa della 'National Nuclear Security Administration', ha fornito una descrizione dell'esperimento che ha segnato la svolta sulla fusione nucleare. Tenendo in mano un cilindro, il dirigente ha spiegato che dentro c'era una piccola capsula sferica con un diametro pari a metà di quello di una palla da basket e che 192 raggi di altrettanti laser sono entrati dalle due estremità del cilindro colpendone la parete interna e depositando energia.

Questo, ha sottolineato, è accaduto in meno tempo di quello impiegato dai raggi ad avanzare di 10 piedi (304 cm), quindi in modo super veloce. I raggi X dalla parete hanno colpito la capsula sferica e il carburante da fusione nella capsula è stato iniettato, quindi la reazione di fusione è iniziata. Tutto questo, ha precisato, era già successo, 100 volte prima.

Ma la scorsa settimana, per la prima volta, questo esperimento e' stato progettato in modo tale che il combustibile di fusione rimanesse abbastanza caldo, abbastanza denso e abbastanza in circolazione da accendersi, producendo più energia di quella che i laser avevano depositato, circa due mega joule in circa tre mega joule in uscita, un guadagno di 1,5. La produzione di energia ha richiesto meno tempo di quanto ne occorra per percorrere un pollice (2,54 cm).