Plutone, arriviamo!
Il 19 gennaio 2006 partiva da Cape Canaveral la sonda spaziale New Horizons, sviluppata dalla NASA per esplorare l’ultimo pianeta del Sistema Solare, il lontanissimo e sconosciuto Plutone (scoperto da Clyde Tombaugh 85 anni fa). Di lì a poco, precisamente nel mese di agosto dello stesso anno, l’Unione Astronomica Internazionale introdusse una nuova classe di oggetti astronomici, i cosiddetti “Plutidi” o “oggetti transnettuniani” (popolarmente chiamati ...

Il profumo della luna
Che odore hanno i corpi celesti? Possiamo «annusare» una stella o un pianeta? Chissà quale profumo avrebbe la Terra per un alieno che visitasse per la prima volta la nostra casa… certo dipenderebbe dal luogo di atterraggio! Per quanto riguarda noi terrestri, l’unico corpo celeste di cui abbiamo potuto sentire l’odore è stato la Luna e…le sorprese non sono mancate! «Senti l’odore [...] sembra quello della polvere da sparo […]» Furono queste le parole ...

Lo spazio ci aspetta: c'è un Leonardo tra noi?
Nel 1232 la città di Kai-Fung-Fu era sotto l’assedio delle truppe mongole: il soldato cinese Lao Thin mise in fuga gli assalitori con delle «frecce di fuoco», razzi primordiali costruiti con l’uso di polvere da sparo. Cinque secoli più tardi il sovrano di Mysore combatteva contro le truppe della Compagnia delle Indie lanciando rudimentali razzi capaci di colpire il nemico a due chilometri di distanza. Nel 1969 Neil Armostrong ed Edwin Aldrin concludevano ...